在信息社会高速发展的今天，网络已经成为重要的传媒手段之一，平日里我们忽略和习惯的动作中已经暗示我们无时无刻不在网络中。当我们坐在电脑前，打开IE后，在地址栏里键入早以熟记的网址；当我们双击桌面上漂亮的小企鹅图标，弹出熟悉的对话框；当我们走进网上超市，感受不受地域时间限制的方便；当我们在BBS里自由的发表自己的观点和看法；当我们早已习惯了在网上浏览新闻而忘了傍边就有电视；当我们在网上感受电子商务带来的方便快捷……此时，我们已经不知不觉习惯在网络中了。
网络发展到今天，多媒体的介入可以说是起到举足轻重的地位，现今的网络已经不单单是纯文本、纯图象的时代了。Flash的发展为多媒体网络奠定了基础，而传统媒体上播放的视频、音频也逐渐网络化，这就是我们谈到的多媒体网络，网络正是被视频、音频丰富了内容，发展了形式。
我们可以将网络形容为一个巨大的库，一个巨大的视频、音频库，在这里我们能找到我们想要的任何视频、音频文件，并方便的下载到本地机。而宽带技术的实现为网络上的在线视听提供了有利的条件。至此，我们才真正意义上的接触到流媒体技术。
流媒体
流媒体的英文名称为：StreamMedia，它其实就是一种流式媒体。它实现的是将传统媒体网络化，并通过网上点播的形式播放给浏览者。
流媒体的播放方式不同于网上下载，网上下载需要将音视频文件下载到本地机在播放，而流媒体可以实现边下载边观看，这就是流媒体的特点所在。
随着宽带技术的发展，流媒体技术被广泛地运用到网页中，成功实现了网上点播，在线视听，网上直播等。
流媒体平台的种类
下面我们就来介绍一下现今流行的流媒体技术。
可见的流媒体架设主流平台分为三种：
RealNetworks
WindowsMedia
QuickTime